Ходок I - Страница 27

— Неплохой результат, — обратился Датаг к Салану, — вероятность успеха меньше половины… будет разрушена большая часть Эстепоры, служба остается без силовой компоненты, да и «Морской Змей» будет фактически уничтожен… как только до Северного Архипелага дойдет эта информация, непримиримые попытаются высадить смертников с подлодок и тут такое начнется… Давай дальше!

ИскИн немедленно продолжил:

Вариант два: тайное проникновение в казармы «Морского Змея». Необходимые ресурсы: четыре пятерки экзекуторов. Вероятность проникновения на объект противника — не определена. Веро…

— Стоп. — Остановил ИскИна Эрцмаршал. — Что значит: «вероятность проникновения на объект противника — не определена»?

— Они закрылись. Извольте взглянуть.

Изображение в «Глазе Зверя» начало быстро разворачиваться, одновременно стремительно надвигаясь на смотрящих и увеличивая масштаб, пока перед глазами Датага и Салана не предстала Эстепора с высоты птичьего полета. Было прекрасно видно броуновское движение людей и машин: все куда-то спешили по своим неважным делам, и сверху бурная жизнь главного мегаполиса планеты сильно напоминала муравейник, разве что муравьи были не черными, а разноцветными. Изображение в окне еще немного сдвинулось, пока их глазам не открылось место, где находились казармы «Морского Змея». Все пространство, занимаемое казармами, было закрыто от глаз наблюдателей непрозрачной серой дымкой.

— Вот оно как… — протянул Эрцмаршал, — это атмосферное явление, или…

— «Или», — отозвался ИскИн, — никакая картинка из казарм недоступна. Ни один уровень. Ни одна внедренная закладка не работает. Информации нет.

— Посылать экзекуторов бесполезно?

— В условиях полного отсутствия информации — да. — ИскИн был категоричен.

— Что предлагаешь?

— Договариваться.

— Да я бы всей душой, но… сейчас он свяжется со мной и предложит обменять своих ходоков на Ирвана… и он не поверит ни единому моему слову, что их у нас нет и куклы не наши… и я бы не поверил…

В кабинете снова воцарилась гнетущая тишина.

— Ларз Котен вызывает по закрытому каналу, — сообщил ИскИн через пару мгновений.

— Соедини.

Командир «Морского Змея» молча смотрел на Датага Бренденвина, Эрцмаршал, чтобы не потерять лицо, выдержал необходимую паузу, после которой бесцветным голосом объявил:

— У меня их нет. Куклы не наши.

Ларз Котен помолчал несколько секунд, обдумывая слова Эрцмаршала.

— Жду три дня, до заседания Совета. — Он сделал паузу. — Я не исключаю, что ты говоришь правду, но… тем хуже для нас обоих, — и отключился.

Эрцмаршал грустно улыбнулся своим мыслям — ему припомнилось ощущение всемогущества, охватывавшее его, когда он любовался Глазом…. Но предаваться унынию, ностальгии и прочему самобичеванию времени не было: что предпримет Ларз Котен, если не получит обратно своих ходоков было непонятно. Вообще реакция командира «Морского Змея» была парадоксально жесткой и в рамки обычной логики не укладывалась: фактически он объявил войну Службе Общественного Спокойствия Островной Цитадели — самой могущественной организации, когда-либо существовавшей на планете а, похитив Ирвана Кардара, сделал Эрцмаршала Службы истинного мага Датага Бренденвина своим личным врагом!

Было во всем этом что-то очень странное… Большинство ходоков, приходящих на Тетрарх, были абсолютно нейтральны — им было решительно безразлично, кому продавать ввезенные артефакты и от кого принимать заказы, но были и исключения, случаи, скажем так, более тесных отношений между определенными магами и определенными ходоками. Одной из самых тесных «парочек» была связка Ларз — Шэф, и ни для кого из сотрудников «компетентных органов» не было секретом, что Шэф — человек Ларза, но чтобы пойти из-за «своего» ходока на такое…

Разумеется, все «тесносвязанные» ходоки были под особым вниманием Службы. По мнению Эрцмаршала, и не только его одного, имелась существенная опасность ввоза знаний и артефактов, способных привести к появлению Архимага, поэтому Служба стремилась плотно контролировать все контакты магов с ходоками, да вот только не всегда это удавалось.

Успех слежки был обратно пропорционален природной силе мага, за которым она велась и его продвинутости в изучении искусства. Например, ЗНАК ИСТИННОГО ЯЗЫКА «Шатер», в исполнении Ларза Котена, полностью блокировал работу всей следящей аппаратуры Службы, направленной на него, поэтому Эрцмаршал никогда не знал, о чем «шептались» Шэф с Ларзом под «шатром», в связи с чем и возникла идея ввести Шэфу маркер, в значительной степени нейтрализующий «Шатер». Конечно, лучше было бы взять Шэфа в плотную разработку на «мозголоме», но это означало бы бросить прямой вызов Ларзу, а именно этого Эрцмаршал и хотел избежать. Пока.

Но… в результате проведенной операции и вмешательства неизвестной третьей силы все сложилось ровно наоборот: Эрцмаршал получил могущественного личного врага, а его Службе открыто противостоял отряд специального назначения «Морской Змей», вряд ли уступающий ей по части боевого применения, да и операция по внедрению маркера тоже окончательно провалена — Ларз не идиот и проверит своих ходоков, когда они к нему вернутся (о противоположном исходе и думать не хотелось) самым тщательным образом. Да… интересные, не побоюсь этого слова, высокие, отношения связывали истинного мага Ларза Котена и обычного, можно сказать, простого ходока Шэфа. Тут было о чем подумать…

Следующий животрепещущий вопрос: КТО, ГДЕ, КОГДА!? Кто подменил ходоков куклами, где он это сделал и когда? Не было на Тетрархе силы, способной провести такую операцию и остаться незамеченной! Не было, и быть не могло! Главной силой — военной, информационной, интеллектуальной, магической, перечисление можно продолжать и продолжать — на всем Тетрархе, была Служба Общественного Спокойствия Островной Цитадели! Кто мог бросить ей такой вызов!? И вот тут в голове Эрцмаршала всплыло одно интересное воспоминание…